We shall overcome

Dossier: Histoire des Afro-américains en musique.

2009-09-23T06:13:00.000-07:00

* Sur L'Histgeobox:

- Sagbohan Danialou: "Commerce triangulaire". Le chanteur béninois interprète une émouvante chanson sur la traite négrière.

- 2 J.B. Lenoir:"Alabama blues". Blues sur le racisme qui gangrène le Sud profond.

- 3 Billie Holiday:"Strange fruit". Retour sur les lynchages dont furent victimes de très nombreux Afro-américains.

- 9. Nina Simone:"Why the king of love is dead?". Hommage en musique à Martin Luther King.

- 15. Bob Dylan:"Oxford town". Sur la difficile déségrégation scolaire aux Etats-Unis.

- 16. Bob Dylan: "Emmet Till". Un des cas de lynchage les plus tristement célèbre.

- 17 Betty Fikes:"Back of the bus". Chanson d'espoir dénonçant la ségrégation dans les transports en commun.

- 19. Charles Mingus:"Fable of Faubus". Dénonciation du gouverneur de l'Arkansas, qui empêche la déségrégation scolaire dans son état (Little Rock).

- 23. John Coltrane:"Alabama". Charge contre ce bastion du racisme dans les années 1960.

- 24. Nina Simone: "Mississippi goddam". Chronique du racisme ordinaire dans le Mississippi.

- 27. The temptations: "Message from a black man". Ode à la black pride revendiquée.

- 33. James Brown: "Say it loud!" .

- 73. Marlena Shaw:"Woman of the ghetto" Une chanson d'espoir consacrée aux femmes du ghetto.

- 71. Sam Cooke:"A change is gonna come" Le chanteur sent poindre un changement d'état d'esprit à l'endroit du "problème noir" aux Etats-Unis.

-70. Freedom singers: "In the Mississippi river". Sur les crimes dont sont victimes les Noirs dans le Sud des Etats-Unis.

- 69. J.B. Lenoir:"Vietnam blues (1966). Blues dénonçant le conflit au Vietnam.

- 65. Nina Simone:"Backlash blues".

Foule raciste protestant contre l'inégration de quelques élèves noirs à Little Rock (Arkansas) en 1957.

- 42. Bob Dylan:"The time they're A-Changin'". Sur le fossé qui sépare la jeunesse américaine de ses aînés.

- 41. Phil Ochs:"Freedom riders". (1962) Les tentatives mouvementées pour faire cesser la ségrégation dans les bus inter-états aux EU.

- 40: Earl Sixteen: "Malcom X". Hommage à cette grande figure américaine.

- 39. George Perkins & The Silver Stars - Cryin' in ... Sur le désespoir qui s'empare de ceux qui apprennent la mort du dr King (avril 1968).

- 37. Bob Dylan:"Blowin' in the wind". Sur les attentes de changements immenses de la jeunesse américaine.

Le "dimanche sanglant" de Selma, en 1965.

- 48. Gil Scott Heron:"Klan". Dénonciation cette secte raciste qui fit régner trop longtemps la terreur.

- 87. Edwin Starr:"War". Une charge contre la guerre du Vietnam.

- 94. Grandmaster Flash & The Furious Five : "The Message. Plongée dans le quotidien sinistre des ghettos sous l'ère reaganienne.

- 101. Archie Shepp:"Attica blues". Retour sur le drame survenu dans la prison d'Attica.

- 107. Nina Simone:"I wish I knew how it would feel ... Une superbe chanson sur la quête de la liberté.

- 111. Phil Ochs:"Too many martyrs". Retour sur deux assassinats racistes qui choquèrent profondément l'Amérique: ceux d'Emmett Till et Medgar Evers.

- 113. Big Bill Broonzy: "Black, brown and white". Un blues qui dénonce les lois Jim Crow, institutionnalisant la ségrégation aux Etats-Unis.

- Bob Dylan: "Only a pawn in their game". Dylan revient sur l'assassinat de Medgar Evers.

- 126. Skatalites:"Malcom X". Un ska en hommage au charismatique meneur afro-américain.

Le chef de police Laurie Prichett fait face à Martin Luther King à Albany en 1961.

- Neil Young: "Alabama". Violent pamphlet contre le racisme qui continue de gangrèner cet état du sud des Etats-Unis dans les années soixante et son gouverneur George Wallace.

- MC5: "Motor city is burning". Sur les émeutes raciales à Detroit, en 1967.

- Bob Dylan: "George Jackson". Sur Angela Davis et les Soledad brothers.

- Louis Armstrong: "Go down Moses". Sur l'underground railroad, le chemin de fer souterrain, qui permit a de nombreux esclaves en fuite de rallier le Canada ou le nord des Etats-Unis.

- Joan Baez: "Birmingham sunday". Cette chanson revient sur l'attentat a la bombe qui tua quatre jeunes filles dans une église de Birmingham (Alabama), après le mouvement pour les droits civiques qui agita la ville en 1963.

- Simon and Garfunkel: "7 o'clock silent night". Cette contine évoque les marches de protestation des Afro-américains menés par Martin Luther King à Chicago, en 1966.

- Burning Spear: "Marcus Garvey". Hymne reggae à la gloire d'un des théoriciens du panafricanisme et leader d'une des plus importantes organisations de masse du début du XXème siècle.

* Sur Lire-Ecouter-Voir:

- La musique au temps des Black Panthers.

- Why the King of love is dead?

- Martin Luther King: une lutte en musique.

- Quand la soul s'engage.

- La lutte pour les droits civiques en musique.

Harry Belafonte (à gauche), ami et soutien indéfectible de Martin Luther King (centre) et Samy Davis Jr (à droite).

* Histoire des Afro-américains en musique.

- Histoire des Afro-américains en musique (5): les racines noires du rock'n'roll.

- Histoire des Afro-américains (4): blues et folk.

- Histoire des Afro-américains en musique (3) : blues et folk-blues.

- Histoire des Afro-américains en musique (2) : le blues.

- Histoire des Afro-américains en musique (1) : gospel et work songs.

* STAX et la Motown, les deux grands labels de soul music et leurs rapports avec le mouvement pour les droits civiques:

- STAX et Wattstax.

- La Motown fête ses 50 ans.

- L'usine à tubes: les clefs du succès.

- Connaissez-vous bien la Motown (playlist et quizz)?

* Photographies.

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* Bibliographie:

- Pap Ndiaye: "Les Noirs américains", découverte Gallimard, 2009. Une synthèse limpide qui propose en outre de très nombreux documents (photos, textes...) savamment présentés.

- Nicole Bacharan: "Les Noirs américains. Des chaps de coton à la Maison Blanche", Panama, 2008. Une synthèse claire et tout de même très précise.

- M.A. Combesque: "Martin Luther King. Un homme et son rêve", Le félin poche, 2008. Un portrait vivant du pasteur et de ses engagements.

- "Freedom. Une histoire photographique de la lutte des noirs américains", Phaidon, 2005. Sublime recueil de plus de 500 clichés retraçant l'histoire des Afro-américains, des dernières années de l'esclavage jusq'à aujourd'hui.

Go down Moses.

2009-05-26T03:24:00.000-07:00

* A partir du XVIII°, l'évangélisation des esclaves se généralise. Or, comme le rappelle Gérard Herzaft: "Très rapidement, et probablement dès le début du XIX°, le chant religieux devint un des moyens d'expression privilégié (parce que bien sûr autorisé) du génie africain. Avec une considérable capacité d'adaptation, les esclaves noirs transformèrent les hymnes baptistes et méthodistes en ces chants religieux mêlant les origines africaine et européenne et qui se sont répandus dans le monde entier sous le nom de negro spirituals."

Les Negro spirituals ont pour thèmes la rédemption, le triomphe de l'espoir sur la misère et la délivrance. Ces chants reflètent la foi profonde des Afro-américains et renferment parfois des messages cachés de résistance. La plupart des maîtres d’esclaves ne peuvent pas les comprendre, ou sont obligés de les tolérer, à l’instar d’un negro spiritual traditionnel du XIXème siècle, Go down Moses, inspiré de l'Ancien Testament (Exode 5:1 et 8:1: "L'Éternel dit à Moïse : Va vers Pharaon, et tu lui diras : Ainsi parle l'Éternel : Laisse aller mon peuple, afin qu'il me serve."). Les Noirs donnent en effet un sens très particulier aux thèmes puisés dans la Bible, en particulier l'Ancien Testament. Les récits des souffrances et des peines des Hébreux ont eu une résonance très profonde chez les esclaves noirs.

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La lutte pour les droits civiques en photographies 2.

2008-11-25T03:09:00.001-08:00

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Sources:

En premier lieu, le superbe ouvrage “Freedom_ une histoire photographique de la lutte des Afro-américains”, Phaidon.

- Le bus des Freedom Riders.

- Incendie du bus à Anniston.

- Garçon attaqué par les chiens, Birmingham (1963).

- Enfants manifestant terrassés par des canons à eau, Birmingham (1963).

- MLK dans les geôles de Birmingham (1963).

Lutte pour les droits civiques en photographies 1.

2008-11-21T02:55:00.001-08:00

Ci-dessous un diaporama consacré à la lutte pour les droits civiques en photographies. Il s'agit ici du premier volet allant de l'arrêt Brown vs Board of Education en 1954 aux sit-in de Greensboro, au cours de l'année 1960.

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"Only a pawn in their game".

2008-11-18T07:20:00.000-08:00

Martin Luther King lors des funérailles de Medgar Evers.

Le 12 juin 1963, le lendemain du discours présidentiel de John F. Kennedy annonçant le vote d'une loi mettant fin à la ségrégation, Medgar Evers est tué d’une balle dans le dos alors qu’il sort de sa voiture. Deux jurys composés de blancs refusent de condamner son assassin, malgré les preuves accablantes qui pèsent sur lui. Il faudra attendre 1994 pour que le meurtrier, Byron de la Beckwith, soit condamné et emprisonné. Sitôt l'événement connu, Dylan consacre une chanson au drame, qui choqua profondément l'opinion publique américaine.

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Le blues en bandes dessinées.

2008-11-18T01:40:00.001-08:00

Sur Lire-Ecouter-Voir, nous vous proposons de découvrir la musique du diable grâce à une sélection de bandes dessinées et de titres choisis par nos soins.

- Etienne Augris nous propose de partir "sur les traces du bluesman Robert Johnson en BD et manga".

- Enfin, un deuxième article s'intéresse au rapports de "Mr Crumb et le blues".

Lutte pour les droits civiques en musique.

2008-11-09T23:30:00.000-08:00

De nombreux titres de soul, folk chroniquent à leur manière les grandes étapes de la lutte pour les droits civiques. Revenons dans cet article sur la période 1955-1964.

le 3avril 1963, la SCLC lance un puissant mouvement de protestation à Birmmingham (Alabama) contre la politique de ségrégation de la ville. La manifestation pacifique est brutalement réprimée par la police.

La suite de l'article est à lire sur Lire-ecouter-voir.

Black Power.

2008-11-09T23:28:00.000-08:00

James Meredith blessé lors de la Marche contre la peur en 1966.

En 1966, alors qu’il entame une marche pacifique pour le droit de vote des noirs dans le Mississippi, James Meredith est blessé par balle le 6 juin. Le lendemain, Martin Luther King (MLK) et les dirigeants d’autres organisations militantes décident de continuer la marche. Ils parcourent pendant trois semaines l’Etat et réussissent à faire inscrire près de 30 000 noirs sur les listes électorales. Le 25 juin, ils sont 15 000 à rallier Jackson, capitale de l’Etat.

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Soul music et droits civiques.

2008-11-09T23:27:00.001-08:00

Dispersion musclée des manifestations en faveur des droits civiques à Birmingham en 1963.

La musique soul puise ses racines dans le gospel, auquel fut incorporé la fougue du rythm’n’blues. Cette musique puissamment émotionnelle se développe dans la foulée du succès de Ray Charles en 1954, pour atteindre son plein épanouissement au cours des 1960’s. Dans un premier temps son public se compose principalement de Noirs élevés dans l’ambiance désinhibante de L’Eglise, et de quelques jeunes admirateurs blancs séduits par ces chants qu’ils entendent à la radio.

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Martin Luther King: une lutte en musique.

2008-11-09T23:23:00.000-08:00

Tout au long de ses combats, MLK sait pouvoir compter sur les milieux artistiques, notamment les musiciens et les chanteurs. C'est le cas en 1963 avec la marche pacifique sur Washington, conçue autour de deux objectifs principaux: les droits civiques et la garantie d'un accès équitable à l'emploi pour les Noirs.

L'immense chanteuse Odetta lors de la marche sur Washington, le 28 août 1963.

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Hommages musicaux à Martin Luther King.

2008-11-09T23:21:00.000-08:00

L’assassinat du dr King suscite une immense émotion dans tout le pays. Le président Johnson déclare le 7 avril jour de deuil national. Le 9, plus de 100 000 personnes assistent aux funérailles de King à Atlanta, tandis que près de 120 millions de téléspectateurs regardent la retransmission télévisée de la cérémonie funèbre.

Les musiciens et chanteurs sont présents en nombre : Harry Belafonte, Sammy Davis Jr, Mahalia Jackson, Diana Ross. Mahalia Jackson interprète même « Precious lord ».

la dépouille de King lors de ses funérailles.

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4 avril 1968: Martin Luther King est assassiné.

2008-11-09T23:20:00.000-08:00

Il y a quarante ans, le 4 avril 1968, le pasteur Martin Luther King était tué alors qu'il se trouvait sur le balcon du Lorraine Motel de Memphis. Il se fait connaître lors du boycott de la compagnie de bus de Montgomery, à la suite de l'arrestation de Rosa Parks, une jeune noire qui avait refusé de céder sa place à un blanc, en 1955. Dès lors, il n'aura de cesse de lutter contre le racisme et les discriminations de tous ordres dont sont alors victimes les Afro-américains aux Etats-Unis.

Pour en savoir plus, vous pouvez lire les articles du blog consacrés à MLK:

- MLK, un rêve américain,

-l'assassinat du Dr. King

Les liens entre le dr King et la musique (soul en particulier) sur Lire-Ecouter-Voir:

- MLK et ses soutiens musicaux,

- Why the King of love is dead ?, les hommages musicaux au dr King.

Liens:

- Des articles du Nouvel Obs sur: l'assassinat, la guerre raciale

- Quelques pistes de lecture.

- Un très bel article de Laurent Rigoulet, journaliste à Télérama.

James Meredith, un étudiant pas comme les autres...

2008-11-09T23:19:00.000-08:00

James Meredith escorté par des officiers fédéraux afin de pouvoir s’inscrire à l’université du Mississippi, le 1er octobre 1962.

Le Mississippi reste un des états les plus opposés à la déségrégation. La loi fédérale n'y est pas appliquée et universités restent la plupart du temps réservées aux blancs. C'est le cas de l'université d'Oxford.

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La mort d'Emmett Till.

2008-11-09T23:18:00.000-08:00

Le jeune Emmett Till et son cadavre après le lynchage.

Emmett Till, un jeune noir de 14 ans, est lynché en août 1955 pour avoir sifflé alors qu'il croisait une femme blanche. Ces meurtriers, jugés devant un jury complaisant, seront acquittés.

Ce meurtre constitue le sujet du premier protest song de Bob Dylan...

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Au fond du bus.

2008-11-09T23:17:00.000-08:00

Rosa Parks.

Le 1er décembre 1955, une militante de la NAACP, Rosa Parks, est arrêtée à Montgomery (Alabama), parce qu’elle a refusé de laisser sa place à un Blanc dans un bus. Quelques jours plus tard, la grande majorité des citoyens noirs de Montgomery décide de participer au boycott des bus, lancé par le Women’s Political Council et la NAACP.

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Fable of Faubus.

2008-11-09T23:15:00.000-08:00

Orval Faubus, le gouverneur de l'Arkansas, farouchement hostile à la déségrégation scolaire dans le sud.

En 1954, la NAACP (National Association for the Advancement of Coloured People) remporte une grande victoire devant la Cour suprême, puisque cette dernière déclare que la ségrégation scolaire va à l’encontre de la Constitution (arrêt Brown v. Topeka Board of Education). Décision confirmée par un décret de 1955 de l’administration Eisenhower : « La déségrégation scolaire devait se poursuivre aussi rapidement que possible ».

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John Coltrane et le racisme en Alabama.

2008-11-09T23:14:00.000-08:00

Les pompiers utilisent leurs lances à eau (pression de 50 kg par centimètre carré!!!) face au manifestants non-violents.

Le génial saxophoniste John Coltrane envisageait sa musique comme une quête spirituelle. Sur le plan technique, il explore de nouvelles sonorités, de nouveaux timbres. Ses compositions s'étirent souvent en de longues improvisations, presque toujours inspirées.

Sa quête spirituelle n'empêche pas Coltrane de réagir aux attentats racistes récurrents qui endeuillent les familles noires dans le sud des Etats-Unis. Le 15 septembre 1963, quatre fillettes noires sont tuées dans l'explosion d'une bombe dans l'église baptiste de la 16ème rue de Birmingham. Deux mois plus tard, Coltrane enregistre Alabama en hommage aux fillettes assassinées. Une pièce lente et envoûtante sur laquelle semble planer l'esprit des quatre adolescentes.

Lire la suite de l'article et écouter le morceau.

Une dénonciation des lois Jim Crow en musique.

2008-11-09T01:59:00.000-08:00

A gauche, un manifestant contre les lois Jim Crow, à droite, un partisan du maintien de la ségrégation.

Qui a dit que le blues n'était qu'une musique de soumission? Certes, la plupart des blues content les misères qui affectent le chanteur sans autres formes des revendications. Pourtant certains thèmes ouvertement politiques sont parfois évoqués directement. C'est ici le cas de ce Black brown and white de Big Bill Broonzy. Dans le refrain, le blues man dénonce les discriminations dont sont victimes en premier lieu les Noirs Américains : « Si tu es blanc, ça va/ si tu es beige, passe encore/ mais si tu es noir, dégage ! ».

Lire la suite et découvrir ce blues sur L'Histgeobox.

Trop de martyrs.

2008-11-09T01:58:00.000-08:00

La mère d'Emmett Till, effondrée après avoir vu le cadavre de son fils.

A partir du début des 1960's, Ochs multiplie les compositions engagées dans lesquelles il brocarde le capitalisme sauvage créateur d'inégalités sociales abyssales, la guerre au Vietnam dans laquelle les Etats-Unis s'embourbent, le racisme qui gangrène le sud du pays, sans épargner pour autant les grandes métropoles du nord.

Dans son morceau "Too many martyrs", Ochs proclame sa colère face à la recrudescence des crimes racistes. Il revient ici sur deux assassinats qui choquèrent une partie de l'opinion publique et permirent, indirectement, de faire progresser la cause des noirs américains.

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Nina Simone: "Mississippi goddam".

2008-10-19T23:24:00.000-07:00

Manifestation en hommage aux quatre jeunes victimes tuées dans l'attentat du 15 septembre 1963.

En mars-avril 1963 débute la campagne de Birmingham en faveur des droits civiques. Les manifestants agressés violemment par des chiens dressés, les arrestations massives d'enfants et d'adolescents par des forces de police aux ordres de l'impitoyable Bull O' Connors font rapidement le tour du monde et choque profondémént l'opinion publique américaine.

Lire la suite de l'article et écoutez le morceau de Nina Simone.

Le message d'un homme noir à l'Amérique blanche.

2008-10-19T23:22:00.000-07:00

Les Temptations.

La où le blues incitait plutôt à courber l’échine en dépeignant les difficultés du quotidien, la pauvreté des Noirs du sud des EU, en utilisant la métaphore ou l’ironie, la soul adopte très tôt un ton revendicatif symptomatique des changements alors en cours dans la lutte pour les droits civiques.

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La musique au temps des Black Panthers.

2008-10-19T23:20:00.000-07:00

Malcom X en 1963.

* Les nombreuses émeutes durant toutes les années 1960 soulignent la lenteur de l’amélioration du sort des Afro-américains, de plus en plus sceptiques à l’endroit de la stratégie non-violente de MLK, qui semble dans l’impasse.

Lire la suite de l'artcile et écouter de nombreux morceauxsur Lire-Ecouter-Voir.

James Brown:"nous préférons mourir debout que vivre à genoux".

2008-10-19T23:18:00.000-07:00

James Brown, "le parrain de la soul".

Le soul brother number one James Brown exprime son refus du racisme en revendiquant brutalement sa négritude avec le percutant Say it loud I’m black and I’m proud (1968) (« je suis noir et j’en suis fier »), qui devient dès sa sortie un hymne fédérateur pour les Black Panthers.

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Bob Dylan: "Blowin' in the wind".

2008-10-19T23:17:00.000-07:00

Bob Dylan en 1963.

Le jeune Robert Zimmerman naquit à Duluth dans le Minnesota en 1941. Il arrive à New York à la fin de janvier 1961 et se rend directement à Greenwich Village, un quartier bohème où cohabitent chanteurs, artistes et militants politiques. Admirateur du protest singer vagabond Woody Guthrie, il lui rend des visites fréquentes à l'hôpital. Les deux hommes sympathisent et Dylan fait écouter ses premières compositions au vieux maître, dont une chanson hommage Song to Woody.

Lire la suite de l'article et écouter le morceau.

4 avril 1968: "J'entends quelqu'un pleurer / Pleurer dans les rues".

2008-10-19T23:16:00.000-07:00

Plaque commémorant l'assassinat de MLK devant le Lorraine Motel de Memphis.

George Perkins et ses silver cats évoquent dans le déchirant "Crying in the street", le désarroi des Afro-américains à l'annonce du décès du dr King. Ce titre est un sublime exemple de deep soul sudiste, profonde et émouvante.

Lire la suite de l'article et écouter ce superbe titre sur l'Histgeobox.

Hommage en musique à Malcom X.

2008-10-19T23:14:00.000-07:00

Malcom X et Mohammed Ali en famille.

Malcom Little est né en 1925 à Omaha, dans le Nebraska. Son père, un pasteur est un adepte du nationalisme noir défendu par Marcus Garvey, ce qui lui vaut l'animosité des populations blanches de la ville. En 1928, le Klan incendie sa maison. Trois ans plus tard, il est écrasé par un tramway, dans des conditions suspectes. La famille plonge dans la misère. Madame Little est internée après avoir sombré dans la dépression. Une famille d'accueil blanche s'occupe alors du petit Malcom.

"Ils m'aimaient comme ils aimaient leurs animaux domestiques", affirmera-t-il plus tard.

Lire la suite de l'article et écouter le titre hommage d'Earl Sixteen.

Gil Scott Heron dénonce le Klan.

2008-10-19T10:51:00.001-07:00

Un homme du Klan malmené.

Le Ku Klux Klan est une société secrète secrète fondée par des milices blanches dans le sud des États-Unis, au lendemain de la guerre de Sécession, en 1866. Son objectif principal est la lutte contre les Noirs, que venait d’émanciper (en 1865) le XIIIe amendement à la Constitution, et leurs alliés du Nord (carpet-baggers, membres du gouvernement fédéral en poste dans les anciens États sécessionnistes).

Avec son titre "Klan", Gil Scott Heron (GSH) décrit avec brio la terreur que faisaient régner les hommes du Klan au sein des communautés noires du Sud des Etats-Unis. Elevé dans le vieux sud par sa grand mère, GSH gagne le nord du pays et poursuit ses études à la Fieldston School du Bronx grâce à une bourse d'étude. Il écrit bientôt deux romans, qui passent inaperçus. Avec un ancien camarade, Brian Jackson, il se lance dans la musique.

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Nina Simone:"Backlash blues".

2008-10-19T10:49:00.000-07:00

Le président Lyndon B. Johnson décorant un soldat au Vietnam, en décembre 1967.

Nina Simone chante ici un poème de Langston Hughes (1902-1967), grand poète et militant afro-américain. Elle l'enregistre en 1966 pour son disque "The blues". Le poète explique ici l'usage qui est fais des impôts alors que les Etats-Unis s'engagent toujours plus dans la guerre du Vietnam.

Nina Simone partage manifestement la vision de Hughes et joint le geste au chant puisqu'elle décide d'arrêter de payer ces impôts qui ne servent qu'à financer l'effort de guerre américain au Vietnam.

Lire la suite de l'article et écouter le titre.

J.B. Lenoir contre la guerre du Vietnam.

2008-10-19T10:48:00.002-07:00

Dans les années 1960, J. B. Lenoir, déjà évoqué ici, multiplie les blues poignants et engagés. Il se fait le chroniqueur impitoyable d’une Amérique brutale. Tous les thèmes y passent : dénonciation des guerres menées par son pays (« Korea blues », « Vietnam blues ») ; critiques ouvertes à l’encontre du pouvoir en place (« Eisenhower blues »), le racisme virulent qui sévit dans le vieux sud : Down in Mississippi (1966), Alabama song (1965).

Lire la suite de l'article et écouter son titre Vietnam blues

Quand les cadavres flottaient sur le Mississippi.

2008-10-19T10:48:00.001-07:00

Marshall Jones du groupe des SNCC freedom singers écrit la chanson "In the Mississippi river" après la disparition des trois jeunes militants des droits civiques disparus lors de "l'été de la liberté" en 1964. Les rivières environnantes sont alors draguées. Les corps de Chaney, Schwerner et Goodman sont retrouvés, mais à l'occasion des recherches, d'autres corps sont aussi repêchés, ce qui souligne la malheureusement la fréquence des lynchages dans le sud profond.

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Le 16 octobre 1968: Tommie Smith et John Carlos transforment le stade en arène politique.

2008-10-19T10:45:00.002-07:00

Philippe Artières écrit dans "68 _ une histoire collective [1962-1981]", ouvrage qu'il co-dirige avec Michelle Zancarini-Fournel: "Ces deux-là n'ont pas prononcé le moindre slogan et pourtant leur geste a fait le tour du monde, offrant de manière inattendue à leur cause la plus grande des tribunes; ils ont soudain, au moment où personne ne s'y attendait, transformé un événement sportif en événement politique."

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Le 16 octobre 1968, Tommie Smith bat le record du monde du 200 mètres et remporte donc cette épreuve d'athlétisme, devançant l'Australien Peter Norman et son compatriote John Carlos.

Lors de la remise des médailles, ils brandissent le poing ganté de noir, tête baissée, à la manière du Black Power. En fait, les deux athlètes prennent leur décision dans les vestiaires entre la fin de l'épreuve et la remise des médailles. Smith et Carlos sont tous les deux formés à l'université de San Jose State en Californie ("Speed city"), qui rassemble les athlètes de premier plan. Ils y ont rencontré Harry Edwards, un ancien athlète, désormais professeur de sociologie, très engagé en faveur de la cause noire.

En 1967, Edwards fonde l'Olympic Project for Human Right (OPHR), dans le but d'organiser un boycottage des JO au motif que les noirs n'ont pas à gagner des médailles pour un pays qui les opprime:"Pourquoi courir à Mexico quand on doit ramper à la maison?". De fait, les raisons de se rebeller étaient alors légions pour les Noirs américains. Carlos et Smith, par exemple, sont victimes de discriminations au sein même de Speed City (interdiction de certains cours, relégation dans des résidences de seconde zone...).

Sans être membres des Black Panthers (fondées en 1966 à Oakland), ils n'en partagent pas moins avec l'organisation une profonde colère face à la situation faite aux Noirs aux Etats-Unis. N'oublions pas que l'assassinat de Martin Luther King (MLK) en avril 1968 provoque des émeutes dans les grandes villes américaines. Pour beaucoup, le mouvement pacifique incarné par MLK a montré ses limites et il est grand temps désormais pour les Noirs américains de se défendre face aux violences policières, d'affirmer son identité, sans courber l'échine.

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Les deux athlètes entendent donc apporter leur pierre à l'édifice en protestant à leur manière. Ils décident d'arborer lors de la remise des médailles un badge confectionné par l'OPHR avec le nom de l'association entouré d'une couronne de laurier. Ils décident également de brandir leurs poings gantés de noir. Ne disposant que d'une paire de gants, Smith prendra le gant droit et Carlos le gauche. L'australien Norman, quant à lui, mis au courant par les deux Américains décident de porter lui aussi un badge de l'OPHR en solidarité avec ses camarades.

Lors d'une interview accordée en 1997, Tommie Smith revient sur ce geste:”Il ne s'agit pas de saboter une cérémonie que je respecte, mais de lui donner un sens. […] Les pieds nus évoquent la pauvreté des Noirs en Amérique. Mon foulard et le collier de John Carlos rappellent les lynchages opérés dans le sud. Les poings gantés représentent la force et l'unité du peuple noir. Je conserve à la main la pousse d'olivier que l'on vient de m'offrir. L'hymne va commencer. […]”

Les athlètes sortent sous les sifflets de la foule.

Quelques jours plus tard, le 18 octobre, les Américains Lee Evans, Larry James, Ron Freeman, arrivés en tête du 400 mètres portent sur le podium le béret noir des Black Panthers en levant le poing.

Aussitôt, la presse américaine fustige les deux hommes comme des "non patriotes" et "anti-américains". Le Comité International Olympique, dirigé par l'Américain Average, connu pour ses sorties racistes, ne décolère pas et exige de la délégation américaine l'expulsion de Smith et Carlos du village olympique. La carrière olympique de Smith et Carlos est stoppée nette. Norman, lui aussi, subit de lourdes représailles après son geste de solidarité. Ecarté des JO de Munich en 1972 (alors qu'il était le meilleur sprinter australien), il sombre dans la dépression et meurt en 2006. Smith et Carlos se rendront d'ailleurs en Australie pour porter leur camarade en terre.

Quarante ans après, le geste de Smith et Carlos, de scandaleux, est devenu héroïque et tend même à éclipser les épreuves sportives de ces jeux.

Sources:

- Pap Ndiaye: "Les poings de la liberté", in Les Collections de l'Histoire, pp82-85, juillet-septembre 2008.

- P. Artières et M. Zancarini-Fournelle (dir):"mai 68_ une histoire collective (1962-1981)", 2008.

Sam Cooke:"A change is gonna come".

2008-10-19T10:45:00.001-07:00

Sam Cooke, précurseur de la soul en gestation et ancien membre du célèbre groupe de gospel des Soul stirers, admire les talents de songwriter de Dylan, tout particulièrement Blowin’ in the wind. A son tour, il compose en 1964 ce qu’il souhaite voir devenir un hymne plein d‘espoir, A change is gonna come (« un changement va survenir ») titre poignant qui évoque les changements positifs qui interviennent enfin pour les Afro-américains.

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Woman of the ghetto.

2008-10-19T10:43:00.002-07:00

Marlena est né le 22 septembre 1942 dans l'état de New York. Né dans un famille de Jazzmen, elle est initiée par son oncle, Jimmy Burgess qui la fait se produire à 10 ans sur la scène de l'Apollo Theater! Après plusieurs années passées dans les écoles de musique de New York, elle rejoint un trio de Jazz dirigé par Howard Mc Ghee. En 66, elle enregistre une version de Mercy, Mercy, Mercy qui connaît un grand succès. Bientôt, elle rejoint l'orchestre de Count Basie, qui la repéré. En 1967, elle enregistre un très bel album album "Out of different Bag", en 1967.

En 1972, elle signe sur le label Blue Note, pour lequel elle enregistre cinq albums, avec certains sommets comme ce "Woman of the gettho". Magnifiquement interprété, ce morceau dénonce les inégalités sociales et raciales qui gangrènent la société américaine. En tant que femme du ghetto, elle interpelle le pouvoirs politiques, velléitaires et timorés dès qu'il s'agit de prendre à bras le corps la question noire.

Lire la suite de l'article et écouter le morceau sur L'Histgeobox.

Attica blues

2008-10-19T10:43:00.001-07:00

Pape du free jazz, Archie Shepp est un saxophoniste de très grand talent. Après avoir enregistré plusieurs albums dans le nouvel idiome free sur le label Impulse, Shepp entend renouer en 1972 avec un public moins élitiste que celui du free. L'album "Attica Blues", lui est inspiré par la mutinerie de la prison noire d'Attica. Les compositions du disque s'inspirent du funk, de la soul music, mais aussi du gospel.

Lire la suite de l'article et écouter cet album sur L'Histgeobox.

Nina Simone:"I wish I knew how it would feel to be free".

2008-10-19T01:31:00.000-07:00

Le morceau "I wish I knew how it would feel to be free" de Nina Simone nous donne l'occasion de revenir sur l'histoire des Afro-américains, des temps de l'esclavage jusqu'à la fin des années 1960.

Lire l'article et écouter ce magnifique morceau.

Black Panther Party.

2008-05-27T08:26:00.000-07:00

Les deux fondateurs des Black Panthers, Bobby Seale et Huey Newton.

La montée des contestations face à la stratégie non violente des mouvements des droits civiques au sein de la communautés afro-américaine entraîne la création d’organisation radicales qui justifient l’autodéfense face une police raciste et violente. En octobre 1966, Huey P. Newton et Bobby Seale fondent le Black Panther Party (BPP) à Oakland (Californie).

Huey Newton sur son trône.

La mission initiale du parti est de protéger les communautés noires des vexations, violences et discriminations auxquelles se livrent la police sur les communautés noires. Les militants sillonnent le ghetto d'Oakland, le quartier noir de San Francisco, arme au poing et code civil en évidence (le port d'arme est un droit constitutionnel). Ils suivent à la trace la police pour prévenir légalement le harcèlement policier.

Le BPP rédige un programme en dix points pour les Noirs américains. Ils s’y prononcent pour :
- la capacité à décider du futur de la communauté noire

- le pein emploi

- la fin de l’exploitation des noirs par les blancs et les dédommagements qu’impliquent les vols antérieurs

- un habitat décent

- une éducation permettant aux Noir de connaître leur culture et en finir donc avec une éducation mensongère qui nie le rôle des noirs dans la construction de l’Amérique

- l’exemption du service pour les noirs

Le symbole du parti: la panthère noire.

- la fin des violences policières et des assassinats racistes

- la libération des prisonniers noirs victimes d’une justice inique. Justice à réformer avec la mise en place de jurys composés de noirs, seuls habilités à juger les noirs

- un programme social plutôt large : pain, terre, habitat, vêtement, écoles

- enfin l’organisation d’un plébiscite, supervisé par l’ONU, permettant aux noirs de se prononcer sur leur avenir au sein des Etats-Unis.

Ils adoptent la panthère noire pour emblème, car ce fauve n'attaque pas, recule face à l'ennemi, mais, acculée dans ses derniers retranchements, sa riposte et terrible. Fièrement, ils arborent des vestes de cuir, bérets noirs enfoncés sur le crâne.

Frantz Fanon, Marcus Garvey et Malcom X constituent leurs principales références idéologiques. L'attitude de ce dernier, ses discours virulents inspirent tout particulièrement les panthères.

Les panthères multiplient les provocations En mai 1967, ils pénètrent armés dans l'Assemblée de l'état de Californie à Sacramento. Bobby Seale clame alors:"les temps est venu pour les noirs de s'armer contre la terreur avant qu'il ne soit trop tard".

Le Black Panther Party en démonstration devant l'Assemblée de l'état de Californie.

L’audience croissante du BPP, grâce notamment au soutien de personnalités emblématiques comme Elridge Cleaver ou Angela Davis, consterne les forces de police. Ces dernières harcèlent les militants du BPP et leurs cherchent des chicanes afin de les discréditer. Désormais, les membres du BPP sont traqués et emprisonnés dès que possible: Seale est emprisonné pour six mois en 1967; en octobre de la même année, c'est au tour Newton, condamné pour le meurtre d'un policier après une violente altercation entre les Panthers et les forces de l'ordre dans les rues d'Oakland.

Angela Davis.

Aussitôt, un vaste mouvement de soutien à se dernier se met en place et organise un comité de soutien nombreux, qui rassemble blancs et noirs derrière le slogan "Free Huey" (le prénom de Newton). Les Panthers bénéficient aussi du soutien de personnalités qui justifient l'attitude de l'organisation: Marlon Brando, Jean Seberg, la chanteuse du Jefferson Airplane Grace Slick, Angela Davis, Leroi Jones, les Last Poets...

Manifestation réclamant la libération d'Huey Newton.

La médiatisation du message des Panthers doit aussi beaucoup à quelques événements clefs comme la remise des médailles aux athlètes noirs américains du 200 m, lors des JO de Mexico. En hommage à la lutte des Panthers aux Etats-Unis, Smith et Carlos, premier et troisième de la course, brandissent chacun un poing ganté de noir, baissent la tête alors que l'hymne américain retentit. Exclus de la délégation américaine, les deux sportifs perdent leur médaille.

Smith et Carlos brandissent le poing en soutien aux Panthères.

A partir de 1968, la pression des autorités sur les Panthers monte d'un cran, le BPP et la police se livrent une guerre de tous les instants. En novembre 1968, Edgar Hoover affirme que le BPP représente "le plus grave danger pour la sécurité du pays". En tant que patron du FBI, il engage dès lors une répression impitoyable de l'organisation et réactive le COINTELPRO (COunter INTELligence PROgram), un programme destiné à anéantir tous les fauteurs de troubles aux yeux des autorités (les communistes, le mouvement étudiant, la nouvelle gauche).

Désormais, les assassinats de Panthers sont couverts par le FBI. La stratégie de certains Panthers qui consiste à former des coalitions rassemblant les classes populaires, quelque soit la couleur ou l’origine des individus, inquiète beaucoup. Ainsi, le meneur de l'organisation à Chicago, Fred Hampton est tué après une opération soigneusement planifié. En six ans, près de 28 membres du BPP sont tués dans des affrontements avec la police, dont des mouchards infiltrent les rangs de l'organisation pour mieux l'anéantir.

Dans ses conditions, l'audience du parti décline très rapidement. Les Panthers sont aussi contraintes d'adopter une nouvelle stratégie. Newton et Seale acceptent le jeu démocratique et abandonnent les références trop agressives à l'autodéfense, qui leur aliénait de nombreux soutiens au sein de la communauté noire. Cet adoucissement des positions entraîne en contrepatire les critiques des plus radicaux. Bobby Seale est ainsi candidat aux élections municiapales d'Oakland en 1973 et arrive en deuxième position après avoir recueilli près de 40% des suffrages.

Ils abandonnent leurs références marxistes et optent pour des actions caritatives concrètes comme la distribution de petits déjeuners aux enfants des écoles, ou établir des cliniques pour les familles pauvres qui ne peuvent pas se soigner convenablement.

Stokely Carmichael et Bobby Seale.

Plusieurs eléments d'explication peuvent expliquer la fin du mouvement:

- la répression policière impitoyable en premier lieu. Elle prive progressivement les Panthers de leurs têtes pensantes. Les méthodes utilisées pour éliminer le BPP illustrent les limites du modèle américain. Les entorses à la démocratie sont admises et encouragées face aux groupes que les autorités désignent comme dangereux.

- les membres fondateurs du mouvement entretiennent un rapport complexe avec la légalité. Cleaver, Newton et Seale ont tous des casiers judiciaires chargés. La légitimation de la violence fait perdre de la crédibilité au mouvement.

- Le parti manque d'organisation et les règlements de compte entre membres des Panthers sont légions.- la faiblesse idéologique du parti joue aussi un rôle non négligeable dans le déclin du BPP, qui se réclame tour à tour du marxisme, de Franz Fanon, Garvey, Malcom X, Castro, Ho Chi Minh... Au bout du compte, il semble difficile de résumer leur philosophie politique. L'alternance de projets concrets et d'objectifs utopiques désarçonne aussi leurs interlocuteurs.

- L'ambigüité de son discours sur les relations avec les Blancs sème souvent le trouble.

- Enfin, les avancées, même timides, dans la lutte pour les droits civiques expliquent en partie le reflux du parti.

Finalement, c'est lorsque les BPP se lancent dans des projets concrets et abandonnent leur réthorique violente, mettent en sourdine leur discours séparatistes, qu'ils deviennent les plus efficaces et les plus redoutables pour les autorités. La stratégie d'un Fred Hampton à Chicago qui parvient à créer une alliance avec les groupes latinos et les blancs pauvres de la ville, déstabilisent les autorités qui prennent peurs et n'hésitent pas à frapper fort. Hampton sera tué devant sa femme et son enfant au cours d'une opération menée par le FBI.

Fred Hampton

Au bout du compte, si il est difficile d'appréhender cette mouvance et son héritage, qui s'inscrivent dans le cadre plus large du Black Power, il serait faux de les réduire à un racisme renversé comme c'est trop souvent le cas.

Little Rock (1957).

2008-05-27T08:09:00.000-07:00

L'armée doit escorter les neufs élèves noirs pour leur permettre de rentrer dans le lycée de Little Rock.

En 1954, la NAACP (National Association for the Advancement of Coloured People) remporte une grande victoire devant la Cour suprême, puisqu ‘elle déclare que la ségrégation scolaire va à l’encontre de la Constitution (arrêt Brown v. Topeka Board of Education). Décision confirmée par un décret de 1955 de l’administration Eisenhower : « La déségrégation scolaire devait se poursuivre aussi rapidement que possible ». Or, les Etats su sud se protègent derrière leurs lois locales pour empêcher les adolescents noirs d’étudier dans des écoles blanches. Ainsi, le gouverneur de l’Arkansas, Orval Faubus se range du côté des ségrégationnistes afin de faire obstacle à l’intégration dans les écoles de l’Etat.

Le reporter Alex Wilson, venu couvrir l'événement, agressé par la foule.

A Little rock, quelques jours avant la rentrée des classes, Faubus fait appel à la garde nationale de l’Arkansas, sous prétexte d’éviter les violences. Cette décision fait grand bruit et contraint le président Eisenhower d’envoyer un détachement du 101^ème régiment aéroporté pour assurer la sécurité des neufs élèves noirs concernés.

Les neufs élèves noirs du Lycée de Little Rock.

Le 25 septembre, les neufs élèves entrent dans le lycée. Ils y restent tout le reste de l’année scolaire. Cependant, afin d’éviter la déségrégation, le gouverneur Faubus demande la fermeture des écoles publiques lors d’une Assemblée d’Etat en août 1958 (129000 voix favorable au refus de l’intégration raciale, 7600 contre). De fait, les lycées de Little Rock restent fermés pendant l’année 1958-1959. Il faudra attendre 1970 pour que les écoles de Little Rock soient complètement « intégrées ».

Charles Mingus dénonce l'attitude du gouverneur de l'Arkansas Faubus.

Le contrebassiste de jazz, Charles Mingus, révolté contre toutes les injustices, consacre une de ses œuvres phares au gouverneur de l’Arkansas. Dans son Fables of Faubus, il condamne les mœurs racistes de la société américaine.

Elizabeth Eckford devant le lycée de Little Rock, le 4 septembre 1957.

En 1997, dans un discours en hommage aux « neuf de Little Rock », le président Bill Clinton, tint les propos suivants : « Il y a quarante ans, une image a serré le cœur et troublé la conscience de notre nation, une image si puissante que la plupart de ceux qui l’ont vue alors s’en souviennent encore. Une jeune fille de 15 ans, habillée d’une robe fraîche noire et blanche, avec seulement un cahier, entourée par des tas de gens, garçons et filles, hommes et femmes, soldats et policiers. Elle garde la tête haute, regarde droit devant elle. Et elle est seule, complètement seule. Elle fut rejetée par des gens qui avaient peur du changement, qui agissaient par ignorance et qui haïssaient tout simplement ce qu’ils ne pouvaient pas comprendre. L’Amérique la vit, assiégée et livrée aux sarcasmes à cause simplement de la couleur de sa peau, et cette image nous troubla au plus profond de nous même ».

Ces propos valent aussi pour la photographie ci-dessus. On y voit une jeune lycéenne de quinze, Dorothy Geraldine Counts, harcelée par une bande de jeunes blancs excités qui souhaitent empêcher son intégration dans la Harding High School de Charlotte, en Caroline du nord (1957). Cette image, reprise dans de nombreux quotidiens américains, souligne les difficultés rencontrées par les autorités fédérales pour faire appliquer les lois interdisant la ségrégation scolaire dans le pays, particulièrement dans les Etats du sud.

En novembre 1960, des officiers de police fédéraux escortent une fillette de six ans, Ruby Bridges, à la sortie d'une école élémentaire de la Nouvelle-Orléans.

Le caricaturiste Bill Mauldin dénonce lui aussi la lenteur de la déségrégation scolaire.

Liens:

- une courte video revient sur les événements de Little Rock sur le site www.aleph99.info.

- Une mise au point très claire sur http://photos.state.gov.

- un article consacré au sujet sur blog histoire-géo du lycée Prévert de Pont-Audemer.

- "Les neuf" de Little Rock, Arkansas, premiers Noirs dans un lycée "blanc" du Sud sur http://boomer-cafe.net.

Freedom rides.

2008-05-27T07:54:00.000-07:00

Les grandes étapes des Freedom Rides.

A la fin des années 1940, le Congress of Racial Equality (CORE) organise une série d'actions non violentes contre la ségrégation raciale dans les bus inter-Etats. Ces "voyages de la réconciliation rassemblent Blancs et Noirs qui s'assoient ensemble dans les sections des bus réservées aux Blancs.

Quinze ans plus tard, la Cour suprême ayant décidé que la ségrégation dans les bus et les trains étaient anticonstitutionnelle, le CORE, épaulé par le Student Nonviolent Coordinating Commitee (SNCC ou snick), réactive ce type d'actions non violentes avec l'organisation des Voyages de le Liberté (Freedom rides). A partir du 4 mai, des groupes de protestataires noirs et blancs se réunissent et projettent de se rendre de Washington (6) à la Nouvelle Orléans (7), l'arrivée dans la cité du croissant étant prévue pour le 17 mai.

Les transports publics entre Etats restent ségrégués malgré la loi fédérale. Dans les gares routières, Blancs et Noirs ne peuvent attendre dans les mêmes lieux.

Des Blancs s'assoient donc délibérément avec des Noirs dans des salles d'attente et des restaurants réservés aux Blancs, bravant ainsi les codes locaux de ségrégation. Dès lors, les voyageurs de la liberté sont harcelés, arrêtés, battus à plusieurs reprises. A Rock Hill (Caroline du sud, 1), deux voyageurs sont battus, l'un d'entre eux est arrêté pour avoir utilisé des toilettes réservées aux blancs.

Le 14 mai, à Anniston (Alabama), attaque très violente d'un des bus par une foule haineuse de 200 personnes armées de battes, couteaux et barres de fer. Un cocktail molotov est jeté dans le véhicule, tandis que les portes sont délibérément bloquées. A demi asphyxiés, les passagers réussissent à s'échapper par une issue de secours grâce à des membres de la garde nationale de l'Alabama qui tirent en l'air pour éloigner la foule. Douze riders hospitalisés.

Les passagers du second bus (Trailways) sont violemment agressés à leur arrivée à la gare routière de Birmingham (Alabama), le 14 mai 1961, par des membres du Klan. La police de Bull Connor est étrangement absente et n'intervient qu'au bout de quinze minutes. Entre temps, les passagers du Trailways ont été frappés, insultés, meurtris. Aucun des agresseurs n'est arrêté!
Aussi,les freedom riders doivent mettre un terme à leur périple qui devait les conduire à la Nouvelle Orléans. Dans les jours qui suivent, de nouveaux volontaires se présentent pour poursuivre l'initiative.

Les hommes du Klan s'acharnent contre les riders dans la gare routière de Birmingham, le 14 mai 1961.

Le ministre de la justice, Robert Kennedy, le frère du président tente de dissuader les riders. Il entend temporiser et "refroidir les tensions. James Farmer du CORE lui rétorque: "On a refroidi la vapeur pendant cent ans, si on continue, on va geler sur place".

Des bus repartent ainsi de Nashville. La police de Birmingham les arrêtent le 17 mai. les voyageurs sont reconduits dans le Tennessee. Les voyages reprennent néanmoins sous la protection des forces fédérales. Le 20 mai, 21 voyageurs quittent Birmingham en autobus tandis qu'un avion survole la route en permanence. Mais, à Montgomery, la police d'Etat n'est pas autorisé à pénétrer dans la ville. Une foule en colère mutile et blesse les riders. Même John Seigenthaler, un envoyé spécial de Kennedy, reçoit un coup de barre de fer sur le crâne. La police municipale de Montgomery a donc, avec l'accord tacite du gouverneur de l'Alabama, livré les riders aux coups de la populace déchaînée.

Les nombreux blessés sont conduits à l'hôpital de la ville. Robert Kennedy envoie aussitôt 600 marshalls fédéraux pour monter la garde autour de l'établissement. Dans le même temps, Martin Luther King organise à Montgomery un rassemblement de soutien aux Voyages de la Liberté dans l'église baptiste de Ralph Abernathy, son bras droit. Dans la soirée, 1500 personnes se trouvent dans l'église assiégée par une foule particulièrement hostile. Robert Kennedy, joint au téléphone par MLK, exige l'intervention du gouverneur Paterson qui décrète la loi martiale. C'est sous l'escorte de l'armée que les compagnons de King sortent indemnes de l'église.

L'opération non- violente se transforme en véritable opération militaire. Le 24 mai, deux bus occupés par 27 riders quittent Montgomery pour rallier Jackson (Mississippi, 5). Aucune foule hostile n'attend les voyageurs dans la ville, mais la police se charge d'arrêter les manifestants lorsqu'ils pénètrent dans une salle d'attente réservée aux Blancs. Jugés et reconnus coupables de troubles à l'ordre public (sic) par la justice du Mississippi. Ils sont condamnés à 60 jours de détention dans le redoutable pénitencier de Parchman.

John Lewis et James Zwerg, deux Freedom Riders battus par une foule déchaînée à Montgomery, le 20 mai 1961.

Ces voyages ont des conséquences positives, dans la mesure où ils galvanisent les populations noires du sud si isolées jusque là. Surtout, les photographies choquantes des agressions visant les riders révèlent aux Américains la violence des partisans de la ségrégation. Enfin, le gouvernement fédéral se voit contraint d'intervenir. Jusque là J.F. Kennedy ménage autant que possible ses appuis démocrates dans le sud et ne remet pas véritablement en question la ségrégation. Une prise de conscience timide, et non dénuée d'arrière pensées, intervient alors, notamment chez le ministre de la justice, Robert Kennedy.

Le toujours très engagé Phil Ochs dépeint ici la violence qui accompagne ces voyages de la liberté. Il souligne à quel point l'attitude des foules racistes est anachronique. Pour lui, le combat est sur le point d'être gagné et les Etats-Unis pourront alors enfin être considérés comme une grande démocratie.

03 Freedom Riders.wma -

Phil Ochs:"Freedom riders".

Jackson, mississippi, is a mighty white town,
The white folks they like to keep the black folks down
They think they'll be allright, but there's gonna be a fight
And they'll have to share that freedom crown,
Yes, they'll have to share that freedom crown.
Freedom riders roll along
Freedom riders wont be long Wont be long.

They boarded a bus in washington d.c.
To enter a state half slave and half free
The wheels hummed a song and they sang along
The song of liberty, the song of liberty.
*chorus*
(...)
*chorus*

One of these days and it wont be long
The solid south is gonna sing another song
They'll understand that a mans not a man til he has all the freedoms of the land.

*chorus*

....................................................

Jackson, Mississippi, est une ville blanche puissante /
Les Blancs aiment y dominer les Noirs /
Ils pensent qu'ils seront bien ainsi, mais il va y avoir du grabuge /
Et ils vont avoir à partager cette couronne de liberté /
Oui, ils devront la partager. /
Les Freedom riders arrivent /
Les Freedom riders ne tarderont pas /
ils ne tarderont pas. /
Ils sont montés dans un bus à Washington D. C. /
Pour pénétrer dans un Etat mi-esclave mi-libre /
Des roues montaient un air, elles entonnaient /
la chanson de liberté, la chanson de liberté.

Un de ces jours, sans tarder /
Le profond chantera une nouvelle chanson /
Ils comprendront qu'un homme n'est pas un homme /
tant qu'il ne profite pas de toutes les libertés du pays.

Sources:

- Y. Delmas et C. Gaancel:"Protest song. La chanson contestataire dans l'Amérique des sixties", Textuel, 2005.

- N. Bacharan:"Histoire des Noirs américains au XXème siècle", Complexe, 1994.

- "Freedom. Une histoire photographique de la lutte des Noirs américains, Phaïdon, 2005.

Liens:

- Un ouvrage de référence sur les Freedom rides (en anglais).

Chapitre d'histoire: les limites du modèle américain.